Exorfinen zijn opiaatachtige voedingsstoffen die de werking van het lichaamseigen ß-endorfine beconcurreren. Deze stoffen worden aangetroffen in gluten, melkeiwitten, soja en spinazie.
Na opname in de bloedbaan worden de exorfinen binnen de twee minuten afgebroken door het DPP-IV enzym. Bij een deel van de bevolking werkt dit enzym niet zo goed, waardoor de exorfinen actief blijven. De exorfinen hechten zich vervolgens op de ß-endorfine receptoren (= mu opioide receptoren) en beletten op deze manier de signaaloverdracht en de werkzaamheid van ß-endorfine.

Exorfinen die niet worden afgebroken stapelen zich op in de hersenen en andere delen van het lichaam. Desgevolge zullen de klachten die ontstaan door een exorfinen belasting toenemen naarmate men ouder wordt.
De exorfinen belasting verschilt tot persoon. Vermoedelijk omdat het DPP-IV enzym een verzameling van enzymen is waarvan elke sub-enzym een andere exorfine afbreekt. Om na te gaan welke exorfinen een rol spelen, wordt via de urine de aanwezigheid van de verschillende exorfinen onderzocht